[schleeway@nate.com = 이승찬 편집국장]

EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'이 정규 프로그램으로 승격된 가운데, 지난 24일 '인터바스 박현순 회장' 편이 방송되었다. 7회 장보고한상 어워드 수상자 겸 '양변기와 춤추는 CEO' 로 유명한 박현순 바스엑스포 인터바스 대표이다.

1982년 연봉 0원으로 시작한 무역회사 입사부터 혁신을 넘어서 1994년 국내 최초로 '6리터 절수형 변기'를 개발해 나랏돈 '20조 원'을 아낀 빅브라더 성장기까지 풀스토리를 다루면서 젊은 세대에게 “누구나 다시 일어설 수 있고, 도전으로 인생을 바꿀 수 있다"는 강력한 메시지를 전해준다.

1986년, 26세에 변기 회사를 창업한 그는 아파트 건축 붐을 타고 5년~6년 만에 매출 100억 원을 달성하는 기적을 이룬다.

박 회장이 1992년 심재덕(미스터 토일렛) 前 수원시장을 중심으로 한국화장실협회를 창립하고 공중화장실 환경 개선, 특히 대한민국 고속도로 휴게소 화장실 개선 운동에 적극 기여했다는 점도 다뤘다.

1994년 '6리터 절수형 변기'를 개발해 물 사용량을 기존 13리터 양변기의 절반 이하로 줄이는 혁신적 기술로 특허까지 받았지만, 그는 사사로운 이익보다는 국가의 수자원 절약을 위해 2000년도에 과감히 시장에 기술을 공개, 공유하며 세상의 찬사를 받았다. 지난 25년 동안 추산 약 190억9천만톤의 물을 절약했고 서울시 상하수도 요금을 기준으로 환산하면 약 20조4천억 원 규모의 비용을 절감효과를 가져왔다는 점도 방송되었다.

2006년에 중국 시장에도 진출, 예쁘게 무늬를 넣은 욕실 디자인으로 현지 소비자들의 마음을 사로잡았다. 그의 남다른 고급화 전략은 연 매출 400억 원대의 대성공을 거두며 대륙까지 단숨에 접수했다.

현재는 3.5리터 절수형 변기와 스마트 변기까지 선보이며 끊임없는 도전적인 인생여정을 달리고 있다.

박 회장은 충북 음성의 폐공장 부지에 200억 원을 들여 1만5천 평 규모의 '변기왕국', '바스엑스포 인터바스'를 세웠다. 이곳은 단순한 전시장을 넘어 지역 행사, 체험 활동 등의 공익적 목적을 가졌다. 박 회장은 "돈을 더 벌려고 했으면 이곳을 만들 이유가 없었다. 많은 분들이 이곳에서 감동과 에너지를 받아가길 바라는 마음으로 시작했다"라고 진심 어린 바람도 덧붙였다. 바스테마 파크는 세계 최초의 욕실 커뮤니티 아울렛 BATH-EXPO를 통해, 대한민국 욕실 문화를 세계에 알리고 수출 전진 기지로 삼으려는 원대한 비전이 담겨 있다고 전했다. 그는 지난 40여 년간 위생산업 발전과 국가 물자 절약에 기여한 공로를 인정을 받아 대통령 표창과 함께 장관상 6개를 수상했음도 방송되었다.

현재 박현순 회장의 총 자산은 약 '1000억 원'에 이른고 밝혔다. 하지만 그는 "10억, 20억까지는 몰라도 100억을 넘으면 그때부턴 내 것이 아니다, 다 같이 쓰는 것"이라며 통 큰 인생철학을 피력했다.

더하여 슬하에 2남 1녀를 둔 그는 "지원은 학업 마칠 때까지만"이라고 하며, "물려받을 생각하지 마"라는 강렬한 메시지를 자녀들에게 남겨 눈길을 끌었다.

기업 경영뿐만 아니라 사회적 책임에도 앞장서는 박현순 회장의 삶과 이야기를 다루면서 단순한 기업가를 넘어 환경 보호와 사회적 가치 창출에 앞장서는 인물로 평가받는 점이 모든 세대에게 큰 도전을 주는 방송이 되었다.

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