[사이버타임즈(cybertimes)=김경태 영상전문기자]
"퇴근하고 집에 오면 주차할 곳이 없어서 동네를 몇 바퀴씩 돌곤 했습니다. 이중 주차된 차 때문에 아침마다 실랑이 벌이는 것도 지긋지긋했고요. 공원 밑에 이렇게 번듯한 주차장이 생기니 십 년 묵은 체증이 내려가는 기분입니다." (정왕동 거주 40대 김 모 씨)
시흥시 정왕동의 고질적인 문제였던 '주차 대란'이 해소될 조짐을 보이고 있다. 시흥시(시장 임병택)는 다가구 주택 밀집 지역의 극심한 주차난을 완화하기 위해 총사업비 61억 원을 투입, '큰솔공원 공영주차장' 조성을 완료하고 오는 1월 20일부터 시민들에게 개방한다고 밝혔다. 이는 단순한 주차 면수 확보를 넘어, 정왕동 일대의 주거 환경을 획기적으로 개선하겠다는 시의 강력한 의지가 투영된 결과물이다.
■ '주차 지옥' 정왕동, 숨통 트이다
이번에 공영주차장이 들어선 큰솔공원(정왕동 1512번지) 일대는 정왕동 내에서도 대표적인 주차 취약 지역으로 꼽혀왔다. 다가구 주택과 상가가 혼재된 지역 특성상, 상시적인 주차 수요에 비해 확보된 주차 공간은 절대적으로 부족했기 때문이다. 이로 인해 도로변 불법 주정차가 만연했고, 특히 야간 시간대에는 도로 양측을 점령한 차량들로 인해 이중·삼중 주차가 빈번하게 발생, 소방차 등 긴급 차량의 통행조차 위협받는 실정이었다.
주민들의 불편 호소가 끊이지 않았지만, 마땅한 부지를 찾지 못해 근본적인 해결에 난항을 겪어왔다. 이에 시흥시는 기존 공원 부지를 활용하여 주차 공간을 확보하는 묘수를 냈다. 시는 도비 20억 원과 특별교부세 2억 원을 포함한 총 61억 원의 예산을 전격 투입, 지난 2024년 12월 착공하여 약 1년여간의 공사 끝에 96면 규모의 최신식 공영주차장을 완공했다.
■ 1월 20일부터 '무료 시범 운영'... 데이터 분석 후 2월 유료화
새롭게 문을 여는 큰솔공원 공영주차장은 오는 1월 20일(화)부터 본격적인 시범 운영에 들어간다.
시민들에게 가장 반가운 소식은 시범 운영 기간 동안 '무료'로 개방된다는 점이다. 시는 오는 2월 중으로 예정된 유료 전환 전까지, 누구나 자유롭게 주차장을 이용할 수 있도록 하여 주민들의 초기 접근성을 높일 계획이다.
시 관계자는 "이번 무료 시범 운영 기간은 단순한 개방이 아니라, 실제 주민들의 이용 패턴과 주차 회전율 등을 면밀히 파악하는 데이터 수집 기간"이라고 설명했다. 시는 이 기간 수집된 데이터를 바탕으로 합리적인 요금 체계를 확정하고, 인근 거주자들을 위한 월 정기권 배정 방식 등을 결정할 예정이다.
■ 시민이 체감하는 '주차 복지' 실현
큰솔공원 공영주차장은 단순한 차량 보관소를 넘어, 지역의 안전과 편의를 높이는 기반 시설로 기능할 전망이다. 주차 공간이 확보됨에 따라 이면도로의 불법 주정차가 감소하면, 보행자의 안전이 확보되고 차량 통행 흐름도 한층 원활해질 것으로 기대된다.
시 교통행정과 관계자는 “이번 큰솔공원 공영주차장 조성으로 그동안 주차 문제로 고통받던 인근 지역 주민들의 불편이 상당 부분 해소될 것”이라며 “앞으로도 지역별 주차 수급 실태를 정밀하게 분석하여, 시민들이 피부로 체감할 수 있는 쾌적한 주차 환경을 만드는 데 행정력을 집중하겠다”라고 강조했다.
정왕동의 랜드마크인 큰솔공원이 휴식 공간을 넘어 '주차난 해결사'로 거듭나고 있다. 1월 20일, 정왕동의 주차 시계가 다시 돌아가기 시작했다.
[kaytokid@naver.com = 사이버타임즈 경기시흥 김경태 영상전문기자]
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