[사이버타임즈(cybertimes)=김선봉 영상전문기자]

유튜브나 인스타그램 등 SNS를 시작하는 사람들이 가장 먼저 신경 쓰는 지표는 단연 ‘조회수’다.

영상이 몇 번이나 재생됐는지는 채널 운영자에게 성과를 가늠하는 대표적인 수치로 여겨진다. 그러나 조회수가 가지는 의미는 채널을 운영하는 목적에 따라 전혀 다르게 해석될 필요가 있다는 지적이 나온다.

SNS를 시작하는 목적은 크게 두 가지로 나눌 수 있다.

하나는 인플루언서가 되기 위한 목적이고, 다른 하나는 비즈니스나 퍼스널 브랜딩을 위한 활용이다. 이 두 경우에서 조회수가 갖는 의미는 명확히 다르다.

먼저 인플루언서를 목표로 하는 경우, 조회수는 매우 중요한 지표다.

조회수가 높을수록 유튜브 광고 수익이 증가하고, 브랜드 협찬이나 광고 제안에서도 유리한 위치를 차지할 수 있다. 특히 광고를 통해 수익을 창출하는 구조에서는 조회수가 곧 신뢰도이자 경쟁력이 된다. 만약 광고를 진행한 영상의 조회수가 낮다면, 광고주 입장에서는 재계약을 망설일 수밖에 없다. 이 때문에 인플루언서들은 조회수를 유지하고 끌어올리기 위해 지속적인 노력을 기울인다.

반면 비즈니스를 목적으로 SNS를 운영하는 경우, 조회수의 해석은 달라진다.

이들에게 조회수는 단순한 숫자가 아니라 ‘잠재 고객의 수’에 가깝다. 영상 한 편을 본 사람은 곧 서비스나 상품에 관심을 가질 수 있는 대상이며, 팬이나 단골 고객으로 전환될 가능성을 가진 존재다. 이 관점에서 보면 조회수가 반드시 수만, 수십만일 필요는 없다.

예를 들어 조회수가 1천 회에 불과하더라도, 그 1천 명이 모두 해당 사업이나 서비스에 관심 있는 사람이라면 충분한 의미를 가진다. 이 중 일부만 실제 고객으로 전환돼도 상당한 성과를 낼 수 있기 때문이다. 조회수 1천 명 중 10%만 구매로 이어져도 100명의 고객이 생기는 셈이다.

이를 쉽게 비유하면, 조회수는 ‘관객 수가 다른 극장에서 영화를 상영하는 것’과 같다.

대형 극장에서 상영하든, 소규모 극장에서 상영하든 중요한 것은 영화를 본 관객이 얼마나 깊이 공감하고 반응하느냐다. 비즈니스 SNS에서 조회수는 규모의 문제이지, 가치의 전부는 아니라는 것이다.

전문가들은 특히 1인 기업가나 자영업자, 대표들에게 조회수에 지나치게 휘둘리지 말 것을 조언한다. 조회수 10명, 100명이라도 그 안에서 한 명의 충성 고객이나 팬이 생길 수 있으며, 그 가능성이 쌓여 장기적인 성과로 이어질 수 있기 때문이다.

결국 SNS에서 조회수가 가지는 진짜 의미는 ‘얼마나 많은 사람이 봤는가’가 아니라, ‘얼마나 많은 가능성을 만들었는가’에 있다. 단순히 10만, 100만 조회수와 비교하며 좌절하기보다, 자신의 서비스와 생각이 필요한 사람에게 제대로 전달되고 있는지를 기준으로 SNS를 운영하는 것이 보다 의미 있는 접근이라는 분석이다.

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