[사이버타임즈(cybertimes)=이준희 학생기자]

“돌봄 노동자의 눈물을 닦는 일, 그것이 진짜 복지의 시작입니다”

박옥분 의원의 시선은 늘 화려한 정책의 겉모습보다 그 정책을 지탱하는 ‘사람’의 손길에 머문다. 노인장기요양보험제도가 시행된 지 16년, 외형적인 성장은 이뤘지만 그 현장을 지키는 요양보호사들의 고단한 삶은 박 의원에게 늘 아픈 손가락이다.

“필수 노동자라고 치켜세우면서도 정작 그분들의 희생과 헌신으로만 제도를 유지하는 것은 우리 행정의 부끄러운 민낯입니다. 요양보호사가 행복해야 어르신들이 받는 서비스의 질도 올라가는 법이지요.”

박 의원은 돌봄을 단순히 ‘누군가를 돕는 시혜’가 아닌, 우리 사회를 지탱하는 ‘필수 노동’으로 정의한다. 특히 요양보호사의 절대다수가 여성이라는 점에 주목하며, 여성의 노동을 ‘값싼 것’으로 치부해온 사회적 인식을 깨는 것이 진정한 성평등의 시작이라고 역설한다.

“현장의 목소리는 정책의 나침반입니다”

박 의원이 정담회에서 만난 요양보호사들의 목소리는 때로 간절했고, 때로는 서러웠다. 국가 자격증을 가진 전문가임에도 현장에서 마주하는 무시와 폭언, 열악한 처우에 대한 이야기에 박 의원은 함께 가슴 아파하며 실질적인 대안을 고민했다.

그가 경기도에 강력히 촉구하는 월 10만 원 수준의 처우개선비 지원과 무료 독감 예방접종 등은 모두 현장의 고충을 세밀하게 살핀 결과물이다. 단순히 수당을 주는 것에 그치지 않고, 심리 상담과 힐링 프로그램을 통해 노동자의 마음까지 보듬어야 한다는 것이 그의 지론이다.

“우리 모두는 언젠가 누군가의 돌봄을 받게 됩니다”

인터뷰를 마치며 박 의원이 건넨 한마디는 깊은 울림을 남겼다. “우리 모두는 언젠가 누군가의 돌봄을 받게 됩니다.” 돌봄 노동자를 지키는 일이 결국 우리 자신의 미래와 존엄을 지키는 일이라는 뜻이다.

3선 의원의 관록으로 차가운 법조문과 제도 속에 따뜻한 노동의 가치를 불어넣는 그의 행보는, 경기도민의 삶을 한층 더 다정하고 안전하게 보듬고 있다.

박옥분 의원과의 대화 중 가장 인상 깊었던 것은 그가 사용하는 언어의 온도였다. '예산'과 '조례'를 말할 때조차 그 안에서 살아가는 사람의 얼굴을 먼저 떠올리는 그의 정치는, 마치 가족의 안색을 살피는 어머니의 정성과 닮아 있었다.

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