더불어민주당 손훈모 순천시장 후보가 순천의 미래를 책임질 핵심 먹거리로 ‘차세대 방위산업’을 전면에 내세웠다. 그동안 소비와 관광업에 치중되어 있던 지역 산업의 틀을 첨단 기술 중심으로 재편하여, 순천을 남해안권의 경제 중심 도시로 도약시키겠다는 강력한 의지를 표명했다.

손 후보는 최근 발표한 공약을 통해 해룡산업단지와 그 주변 배후 부지를 활용한 ‘순천형 방위산업 혁신 클러스터’조성 계획을 구체화했다. 이는 방산 부품의 국산화를 이끌 전초기지를 구축하고 관련 분야의 대기업, 즉 앵커기업을 유치함으로써 청년들이 선호하는 고부가가치 일자리를 창출하는 것을 골자로 한다. 이를 통해 지역 내 인재 유출을 막고 인구 소멸 위기를 극복하겠다는 구상이다.

특히 이번 공약의 핵심은 순천과 여수, 광양을 하나로 묶는 ‘광양만권 경제공동체 상생 모델’에 있다. 순천의 배후 거점 기능 및 R&D 역량, 여수의 화학 산업, 광양의 금속 소재와 물류 인프라를 유기적으로 연결해 동부권 전체의 산업 활력을 높인다는 계획이다. 

이를 위해 손 후보는 3개 시의 시장이 참여하는 ‘산업 대전환 행정협의체’를 상설화하고, 광양만권경제자유구역청과의 긴밀한 협의를 통해 파격적인 규제 완화와 원스톱 행정 서비스를 제공하겠다고 약속했다.

기업 유치를 위한 실질적인 추진 전략도 마련됐다. 손 후보는 시장이 직접 단장을 맡는 ‘기업유치 추진단’을 구성하고, 투자 촉진 패키지를 도입해 기업들에게 파격적인 인센티브를 제공할 예정이다. 또한 순천대학교 및 지역 전문대학과 연계한 맞춤형 인재 양성 프로그램을 운영하고, 첨단 부품 시험평가센터를 유치해 연구개발(R&D)부터 생산, 평가에 이르는 완벽한 산업 생태계를 조성한다는 방침이다.

이번 프로젝트는 취임 직후부터 2027년 6월까지를 ‘계획기’로 삼아 타당성 조사와 협의체 구성을 마친 뒤, 2029년까지 산단 인프라를 고도화하는 ‘조성기’를 거쳐 2030년부터는 본격적인 ‘가동기’에 들어가는 3단계 로드맵에 따라 추진된다. 필요한 재원은 정부의 R&D 공모사업 유치를 통한 국비 확보와 민관 공동 개발(SPC) 방식의 민간 투자 유치, 전남 전략산업 육성 기금 등을 통해 조달할 계획이다.

손 후보는 “이번 공약은 순천의 경제 지도를 근본적으로 바꾸는 담대한 도전”이라며 “방위산업을 통해 침체된 지역 중소기업 산업 생태계를 복원하고, 순천이 주변 도시와의 협력을 주도하는 산업 대전환의 거점 도시로 거듭나게 하겠다”고 강조했다.

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