광주광역시(시장 강기정)가 국내 최초 ‘한미 대학 대항전’ 등 글로벌 e-스포츠대회 개최를 추진한다. 이를 계기로 아시아 e-스포츠 중심도시로 도약한다는 전략이다.

광주시는 4일(현지시각) 미국 로스앤젤레스 ESTV스튜디오에서 ESTV와 e-스포츠 분야 협력을 위한 업무협약을 체결했다. ESTV는 1억명의 시청자를 보유한 글로벌 e-스포츠 게임 전문채널이다.

이날 협약식에는 강기정 시장, 정무창 시의회 의장, 김광진 문화경제부시장, ESTV 에릭 윤(Eric Yoon) 대표이사, 코왈스키(Geoff Kowalski) 부사장 등이 참석했다.

광주시와 ESTV는 실무협의회를 구성하고 세계 e-스포츠 대회 공동 개최, e-스포츠 전문인력 양성 및 교류, 아마추어 e-스포츠 대회 활성화, 게임 개발자 육성 등에 힘을 모으기로 했다.

이번 협약의 핵심은 광주시의 e-스포츠 인프라와 전 세계 100여국에 달하는 ESTV의 글로벌 네트워킹 방송망(유통망)을 결합해 시너지를 극대화한다는 것이다.

또 광주시와 ESTV는 이번 업무협약 체결을 계기로 오는 7월 김대중컨벤션센터에서 열리는 세계중소기업협의회 세계대회(ICSB World Congress)와 연계한 ‘한미 e-스포츠 대학 대항전’을 개최하고, ‘세계 e-스포츠 대회’ 공동 개최도 추진할 예정이다.

광주시는 1005석 규모의 주경기장과 160석 보조경기장, 연습실 등 전국 최대 규모인 광주e-스포츠경기장을 보유하고 있으며, 게임산업 기업도 120곳이 넘는다.

광주시는 이 같은 인프라 활용과 대학 맞춤형 인재양성 등을 통해 e-스포츠 산업 활성화와 국내외 홍보에 나설 계획이다.

에릭 윤 ESTV 대표는 “대한민국은 우수한 선수를 수없이 배출한 e-스포츠 종주국가다. 주도권을 가지고 산업을 끌고 가야 한다.”며 “e-스포츠라는 차별화된 콘텐츠로 경쟁력을 확보하고 세계대회 광주 유치 및 중계를 통해 광주가 아시아 e-스포츠 허브도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.

강기정 광주시장은 “광주는 대한민국에서 가장 큰 e-스포츠경기장을 가지고 있고 대학에서는 전문인재를 기르고 있다.”며 “이번 협약은 광주를 e-스포츠 메카로 성장시키고 활력 넘치고 재미있는 꿀잼도시 광주를 만드는 징검다리가 될 것이다.”고 말했다.

한편 2019년 출범한 ESTV는 북미, 남미, 유럽, 아시아, 카리브제도 등 100여개 국가에 e-스포츠 경기를 방영하고 있으며, 삼성·LG·아마존 Fire TV등 OTT, 모바일앱 등을 통해 전 세계 1억6000개 미디어 디바이스에 방송서비스를 제공하고 있다.

특히, 24시간 e-스포츠 게임 TV채널 4개를 소유, 전 세계 약 1억명의 시청자를 끌어안고 있다. 온라인 및 모바일 플랫폼에서 e-스포츠 콘텐츠 라인업으로는 세계 최고의 게임 네트워크 및 프로덕션 파트너와 협력 관계를 구축하고 있다. 최근에는 ESTV코리아(대표 윤원석)를 출범, 한국 등 아시아지역 e-스포츠 게임시장 진출 확대를 도모하고 있다.

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