[사이버타임즈(cybertimes)=김선봉 영상전문기자]

유튜브를 시작한 사람이라면 누구나 한 번쯤 같은 지점에서 흔들린다.

조회수가 안 나온다, 반응이 없다, 내가 이걸 왜 하고 있나 싶어진다. 이 시점에서 대부분의 채널이 무너진다. 그리고 이때 사람들이 가장 많이 저지르는 선택이 있다.

주제를 바꾸는 것이다. 하지만 아이러니하게도, 유튜브를 빠르게 키운 채널들의 공통점은 정반대에 있다. 그들은 하나를 정했고, 정말 오랫동안 그 하나만 밀어붙였다.

유튜브는 사람처럼 생각하지 않는다

유튜브는 감정이 없다. 잘했네, 못했네를 판단하지도 않는다. 오직 데이터로만 채널을 인식한다.

어느 영상 하나가 노출되기 시작하면 유튜브는 그 영상의 데이터만 본다. “아, 이 채널은 이런 영상을 만드는 채널이구나.” 그렇게 인식이 잡히는 순간, 비슷한 영상들을 계속 같은 시청자에게 던져준다.

문제는 여기서 발생한다.

내가 올린 영상이 기대만큼 안 터졌다고 해서 주제를 바꾸는 순간, 유튜브 입장에서는 채널 정체성이 흐려진다. 그리고 다시 처음부터다.

오래 살아남은 채널들은 왜 다 비슷할까

꾸준히 성장한 채널들을 보면 이상할 정도로 공통점이 명확하다.

주제가 단순하고, 정체성이 흔들리지 않는다. 육식맨은 이름 그대로 고기 콘텐츠를 초창기부터 지금까지 유지해왔다. 고기라는 축을 절대 놓지 않은 채, 레시피에서 여행, 해외 문화까지 범위만 확장했을 뿐 본질은 바뀌지 않았다.

술읽는집 역시 마찬가지다. 술을 만든다는 하나의 콘셉트를 중심으로, 재료만 바꿨을 뿐 방향은 변하지 않았다. 치킨남은 요리라는 범주 안에서 비주얼과 스타일을 극단적으로 끌어올렸다.

전문성은 영상 퀄리티와 일관성에서 만들어졌다. 떡볶퀸은 더 극단적인 예다. 떡볶이라는 좁은 주제로 수년간 콘텐츠를 쌓아올리며, “주제가 좁아서 못 한다”는 말을 무색하게 만들었다.

잇섭은 IT라는 넓은 분야 안에서도 테스트, 팩트, 신뢰라는 이미지를 끝까지 유지했다. 궁금하기는 ‘다 부셔보는 리뷰’라는 명확한 비주얼 콘셉트로 기억된다. 빠니보틀은 여행이라는 키워드를 단 한 번도 내려놓지 않았다. 레고도사 꾸비 역시 수년간 레고만 다뤄왔다.

이들의 공통점은 단순하다. 중간에 방향을 바꾸지 않았다.

주제를 바꾸고 싶다면, 타이밍이 있다

물론 주제를 바꾸면 안 된다는 말은 아니다. 다만 타이밍이 있다.

유튜브를 시작한 지 얼마 안 됐을 때, 아직 데이터가 쌓이지 않았을 때라면 수정이 가능하다. 하지만 일정 기간 같은 주제로 영상을 올려왔고, 알고리즘이 나를 어떤 채널로 인식하기 시작했다면 그때의 변경은 리셋에 가깝다.

조회수가 안 나온다고 해서 바꾸는 건 가장 늦은 선택이다. 구독자를 빠르게 모으는 ‘이거 하나’

결론은 단순하다. 구독자를 빠르게 모으고 싶다면 새로운 걸 찾지 말고, 하나를 끝까지 유지해야 한다.

안 터졌을 때 바꾸는 게 아니라 안 터졌을 때 더 정교하게 다듬는 것. 주제를 바꾸는 게 아니라 같은 주제 안에서 키워드, 아이템, 표현 방식을 바꾸는 것.

유튜브는 한 방으로 크는 플랫폼이 아니다. 하지만 한 방향으로 밀어붙인 채널은 결국 알고리즘이 알아본다. 빠르게 크고 싶다면 의외로 가장 느려 보이는 선택을 해야 한다.

하나를 정하고, 끝까지 가는 것.

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