중소벤처기업부가 글로벌 경쟁력을 갖춘 소비재 중소기업을 발굴·육성하기 위한 '2026 K-브랜드 챌린지' 참여기업 모집에 나선다. 뷰티, 패션, 라이프 3개 분야에서 각 3개사씩 총 9개사를 선발해 해외 진출을 집중 지원한다.

K-브랜드 챌린지는 성장 가능성이 높은 소비재 분야 중소기업을 발굴해 해외 시장 진출과 수출 확대를 돕는 사업이다. 2024년 'K-뷰티 크리에이터 챌린지'로 출발했으며, 올해는 해외에서 높아진 K-소비재 인기를 반영해 지원 대상을 뷰티에서 패션(의류)과 라이프(생활) 분야까지 넓히고 사업명도 K-브랜드 챌린지로 바꿨다.

내수기업·수출 500만달러 미만 초보기업 대상

모집 대상은 뷰티, 패션, 라이프 분야에서 자체 브랜드를 보유한 중소기업 중 내수기업이거나 전년도 수출액 500만달러 미만인 수출 초보기업이다. 이미 자리를 잡은 수출기업보다는 해외 진출 초기 단계 브랜드에 문턱을 낮춘 구조다.

선발은 예선과 본선, 결선 3단계를 거치며 분야별 3개사씩 최종 9개사가 뽑힌다.

팝업스토어·바이어 상담부터 수출바우처까지 연계

선정 기업에는 국내외 팝업스토어 참가 기회와 해외 바이어·투자자를 대상으로 한 수출·투자 상담 기회가 제공된다. 온라인 마케팅 지원과 함께 수출바우처, 해외규격인증 획득 지원사업 우선 선정 혜택도 주어진다. 창업기업의 경우 초기창업패키지 사업 우대까지 받을 수 있어, 단발성 지원이 아닌 후속 정책사업 연계형 패키지 성격이 강하다.

심재윤 중기부 글로벌성장정책관은 K-브랜드에 대한 세계 소비자들의 관심이 뷰티를 넘어 패션과 라이프 등 소비재 전반으로 확산되고 있다며, 유망 중소기업의 우수 제품이 글로벌 시장에 활발히 진출해 K-브랜드 위상을 높이고 중소기업 수출을 견인할 수 있도록 정책 지원을 확대하겠다고 밝혔다.

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