[사이버타임즈(cybertimes)=이준희 학생기자]

경기도의회 수많은 명패 사이에서 유독 온기가 느껴지는 문 앞이 있다. '성평등'과 '인권'. 누군가에게는 딱딱한 정책 용어일지 모르지만, 박옥분 경기도의원에게 이 단어들은 평생을 품어온 자식 같은 이름들이다. 9대부터 11대까지, 여성가족평의회 위원장 등을 거치며 쉼 없이 달려온 그의 구두 굽은 닳아있었지만, 도민을 바라보는 눈빛만은 여전히 소녀처럼 반짝였다.

박옥분 의원이 거센 반대 여론을 무릅쓰고 「경기도 성평등 기본 조례」 개정을 밀어붙였던 이유는 단 하나였다. 내 아이가 살아갈 세상에서 '성별'이 걸림돌이 되지 않기를 바라는 절실함이었다.

"기존의 정책이 단순히 여성을 돕는 '시혜'였다면, 이제는 실질적인 격차를 줄이는 '권리'가 되어야 합니다. 경기도라는 큰 집에서 예산을 쓰고 살림을 꾸릴 때, 혹시라도 소외된 가족은 없는지, 누구 하나 서러운 눈물을 흘리고 있지는 않은지 세밀하게 들여다보는 시스템을 만들고 싶었습니다. 그것이 제가 생각하는 '가치관의 헌법'입니다."

박 의원에게 성평등은 거창한 구호가 아니다. 도서관을 지을 때 유모차를 끄는 부모의 동선을 한 번 더 고민하고, 청년들의 일자리가 성별에 갇히지 않도록 길을 터주는 것처럼, 마치 자녀의 등굣길에 돌멩이를 치워주는 엄마의 마음으로 그는 행정의 구석구석을 살핀다.

최근 그가 강조하는 ESG 경영과 성인지 예산 역시 결국 '사람'으로 귀결된다. 기업과 기관이 여성 관리자를 늘리고 일과 가정이 양립할 수 있는 환경을 만드는 것은 단순히 수치를 맞추는 일이 아니라, 우리 사회의 '지속 가능성'을 담보하는 생존의 문제라고 그는 확신한다.

특히 디지털 성범죄나 스토킹 범죄 피해자들을 이야기할 때 박 의원의 목소리는 떨리면서도 단호해졌다.

"성평등의 가장 낮은 토대는 바로 '신체의 안전'입니다. 무서운 세상으로부터 우리 도민들을 지켜줄 '안전 우산'이 필요해요. 피해자가 다시 일상으로 돌아와 활짝 웃을 수 있을 때까지, 지자체가 촘촘한 그물망이 되어줘야 합니다. 평등은 안전이라는 비옥한 땅 위에서만 피어나는 꽃이니까요."

인터뷰 내내 박 의원의 손에 쥐어진 조례안 뭉치는 단순한 종이 더미가 아니었다. 그것은 경기도의 모든 구성원이 각자의 색깔대로 빛날 수 있도록 돕겠다는 '엄마의 약속'이었다.

"우리 딸들이 살아갈 세상은 우리가 겪었던 차별의 문턱이 조금이라도 낮아져 있기를 바랍니다."

박옥분 의원의 마지막 한 마디는 긴 여운을 남겼다. 정치인 박옥분이기 이전에, 다음 세대를 걱정하는 따뜻한 어른으로서 그가 내딛는 한 걸음 한 걸음이 경기도를 더욱 따스하고 평등한 곳으로 물들이고 있다.

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